Avignon est synonyme d’art et de culture. La ville est très expansive et invite à découvrir l’art de vivre provençal. Ses ponts sur le Rhône, sa prestigieuse vieille-ville, mais aussi ses nombreux espaces verts et jardins publics confèrent à Avignon un charme particulier.
SUR LE PONT D'AVIGNON
La chanson populaire qui évoque un vieux pont de pierre a rendu le nom d'Avignon célèbre dans le monde entier. Mais c'est au XIVe siècle que la ville a connu sa véritable importance comme résidence des papes. Sept papes français résidaient en Avignon. Pendant 67 ans, la ville fut la résidence du Saint-Siège et centre de la chrétienté. Avignon devint centre magique et culturel de l'Europe. Au milieu du XIVe siècle, le nombre des habitants est passé en moins de 35 ans de 6000 à environ 30 000. L'époque de sa splendeur économique et culturelle fut aussi celle de la fragilité du royaume. Les dépenses outrageuses des papes, la corruption et le trafic d'influences accélérèrent la perte d'autorité du «Saint-Siège» d'Avignon. La «captivité babylonienne» prit fin en 1376 et Rome redevint la résidence des papes. Avignon, autrefois théâtre mondial politique et culturel, n'avait plus qu'une importance régionale, un demi-millénaire plus tard. Au début du XIXe siècle, le palais des papes fut déclaré patrimoine culturel national et la ville se transforma ainsi en décor de théâtre unique. C'étaient autrefois des pèlerins pieux, des messagers de cours nobles, des marchands, des magiciens et des mendiants qui venaient en Avignon; aujourd'hui, ce sont surtout des amateurs d'art et de théâtre qui visitent l'ancienne ville des papes.
